多数美国职业移民与美国亲属移民都有排期，每月的10日前后，美国移民局会发布最新的美国移民排期表，那么如何理解美国移民排期表中的优先日期和截止日期呢？
一、美国移民排期表中，优先日期指的是什么
优先日期是指一个外国人通过某种申请方式向美国移民局表明其移民美国意愿的日期。也就是说，对于职业移民的申请人来说，优先日期是美国劳工部收到劳工证申请的日期和优先类移民申请日期（申请人不需申请劳工证的情况，如具有非凡能力，是杰出研究者，以及国家利益豁免）两者中较早的那个日期。对于家庭移民的申请人来说，优先日期是指USCIS(即过去的INS)第一次收到申请人的移民申请（I-130表格）的日期。
二、美国移民排期表中，截止日期（cut-off date）是什么意思？
因为部分外国人要受到年度移民签证配额的限制，而部分类别的申请名额已满，美国国务院每个月都会发布一份排期表，即移民排期表（Visa Bulletin），该表基于优先日期决定申请人是否有资格提交身份调整申请或完成领事馆程序以成为美国永久居民。在移民排期表上，国务院会给每一优先类别的职业移民和家庭移民申请公布一个日期。 这个显示签证名额可用的日期就叫做截止日期（Cut-off Date）。
三、美国移民排期表中，优先日期（priority date）和截止日期（cut-off date）的重要性是什么？
对于那些受年度移民配额限制的外国人来说，优先日期和截止日期决定他们什么时候可以提交身份调整申请或完成领事馆程序以成为美国永久居民。如果他们的优先日期早于截止日期，他们就可以提交身份调整申请或者开始领事馆程序。如果他们的优先日期在截止日期后面，则他们必须等到截止日期过其优先日期。 因此，优先日期越早，这个外国人就能更快地成为美国永久居民。
