除了大家信仰的基督教,伊斯兰教等,今天给大家说一个新宗教,它就是潘石屹夫妇、歌手方大同和清华大学前校长曹云祥信奉的巴哈伊教 (Bahá'í Faith)。
在人类的历史长河中,“新”宗教一直在不停的出现,绵延不绝。如今世界前三大宗教:基督教、伊斯兰教、佛教,每一个在刚出现时都是“新宗教”,我们也无法预知巴哈伊信仰会不会就是下一个基督教。
提到新宗教,不少人或许会立即联想到“异教”、“巫术崇拜”等等。其实新宗教往往有三种回应世界的方式 (R.Wallis, 1984):肯定世界 (world-affirming)、否定世界 (world-denying)、适应世界 (world-accommodating)。巴哈伊信仰就是肯定世界的一个代表。
按照新宗教出现的方式,它们又可以分为:扩展、完善或实践一种既有宗教 (巴哈伊信仰就是最好的例子);取代既有宗教 (例如基督教出现时对于犹太教义的冲击);通过新的启示,引入一种他择性的宗教 (例如摩门教)。
社会学家 Eileen Barker 认为,新宗教是一个十分危险的事物,它能帮你解决一些生活困境——让你陷入一个更大的困境,这样就能忘记之前的小困境。这跟“旅行青蛙”这种游戏有些相似,它给你某种慰藉,但会占用你事前根本没想到的大量的时间和金钱,并把你带入某种难以摆脱的情感依赖中,如果你认为值得,那当然是十分快乐的。
实际上,新宗教并不是巫术、异教,宗教也并不等同于迷信——没有人愿意把自己最相信的东西称为迷信,自己信的一定是真理,而别人信的才是迷信。信奉宗教的人也不会认为自己在信仰超自然力量——相信精灵与天使的人一定认为它们和青蛙、猫、细菌没什么两样,一点也不“超自然”。
对于每一个信徒来说,宗教 (他们更愿意称之为信仰) 是他们通向灵性的途经。不过客观来说,新宗教是从社会功能上定义的,它为某种新兴的社会结构找到了理由,用高于个体、不以个人的意志为转移的法则将信众群体凝聚起来。
人类有着用宗教来维护社会秩序、组织合作的天赋。所以说不论你信奉的是基督教还是佛教或者是巴哈伊教等,都是每个人的自由,每个人的信仰。