陶哲轩在幼年时期展现出数学天分.两岁时,父母发现了他在数学方面的早慧.于是,他3岁半时被送进一所私立小学.然而,尽管智力明显超常,但他却不懂得如何与比自己大两岁的孩子相处.几星期后,父母明智地将小哲轩送回了幼儿园.在幼儿园的一年半时间里,由母亲指导,他自学了几乎全部的小学数学课程.其间,父母开始阅读天才教育的书籍,并且加入了南澳大利亚天才儿童协会.陶哲轩也因此结识了其他的天才儿童.
陶哲轩5岁时,父母决定将他送到离家两英里外的一所公立学校.因为这所小学的校长向他们承诺可以为陶哲轩提供灵活的教育方案.一入学,陶哲轩就进了二年级,但他的数学课则在五年级上.
在浓厚兴趣的驱使下,7岁的陶哲轩开始自学微积分.开明的校长又在他父母的同意下,主动说服了附近一所中学的校长,让小哲轩每天去该校听中学数学课.不久,小哲轩出了自己的第一本书,内容是关于用Basic程序计算完全数.
弗林德斯大学的小陶哲轩:
8岁半时,陶哲轩就升入了中学.经过一年的适应后,他用三分之一时间在离家不远的弗林德斯(Flinders)大学学习数学和物理.在此期间,他开始以出色的数学竞技考试成绩频频引起轰动.曾参加SAT(美国高考)数学部分的测试,得了760分的高分(800分为满分).
10岁、11岁、12岁参加国际数学奥林匹克竞赛,分获铜牌、银牌、金牌.他还未满13岁时已赢得国际数学奥林匹克竞赛金牌.
这期间,美国约翰·霍普金斯大学的一位教授将陶象国夫妇和陶哲轩邀请到美国,游历了三个星期.夫妇俩曾请教费弗曼和其他数学家,陶哲轩是否真的是天才."还好我们做了肯定答复,否则今天我们会觉得自己是傻瓜."费弗曼回忆说.
陶哲轩14岁时正式进入他中学时去听课的弗林德斯大学,16岁获得该校荣誉理科学位,仅一年后就取得了硕士学位.
普利斯顿大学的少年陶哲轩:
17岁,他来到美国,开始攀登数学高峰,在普林斯顿大学师从沃尔夫奖获得者埃利亚斯·施泰因(Elias Stein),21岁获得博士学位.
24岁被加利福尼亚大学洛杉矶分校聘为正教授,成为加利福尼亚大学洛杉矶分校有史以来最年轻的正教授.
2006年夏,获得麦克阿瑟基金(MacArthur Foundation)天才奖和数学界的诺贝尔奖"菲尔兹"奖.
2006年末,陶哲轩开始在wordpress上写博客.在这里,他将自己科研的方方面面写下来,将一些自己觉得分量不够的论文思考结果直接贴出来与同行分享.
2008年获得美国国家科学基金会(NSF)的艾伦沃特曼奖(Alan T. Waterman Award).
后来,陶哲轩20岁获得普林斯顿大学博士学位,24岁被洛杉矶加州大学聘为正教授.目前主要研究调和分析、偏微分方程、组合数学、解析数论和表示论.目前他与韩裔妻子萝拉(Laura)和儿子威廉(William)住在美国加利福尼亚州洛杉矶.
